1 蒸汽质量计量与热量计量
热力公司向用户供热所采用的载热工质，最常用的有热水和蒸汽，而热费的结算却有很大差别，热水自然而然按热量计量，而蒸汽几十年以来却大多以质量计量，直至目前。
热用户向热力公司购买蒸汽，为的是要得到蒸汽所包含的热量，而不是蒸汽本身，当然，有个别用户是既利用水蒸汽所包含的热量，又利用水蒸气本身。例如在合成氨厂的变换流程中，将蒸汽喷入变换炉，在催化剂的作用下，与煤气（原料）一起进行化学反应，水蒸气中的氧原子与一氧化碳反应生成二氧化碳，并放出热量，水蒸气中的氢原子被脱出来，作为合成工序的原料。在此例中，水蒸气包含的热量和水蒸气本身都得到了利用。
热用户从水蒸气中获得热量的方法大多是通过热交换器，即水蒸气从热交换器的一侧通入，其热量传递给被加热流体后，水蒸气凝结成水，经疏水器排入凝结水管，然后返回热力公司。也有的热负荷不是热交换器，例如食堂用蒸汽蒸饭，浴室用蒸汽直接加热洗澡水。
食堂在用蒸汽蒸饭时，通入饭车的蒸汽，部分与被加热物品接触后放出热量，变成凝结水，然后从凝结水出口排出，未被凝结的水蒸气从饭车上部逸出。
浴室用蒸汽直接加热洗澡水，是将蒸汽从微小的喷孔直接喷入水槽，蒸汽放出热量变成凝结水，凝结水混入被加热的水中，也变成洗澡水，所以，不存在凝结水返回热力公司的问题。
以蒸汽的质量结算热费是依据水蒸气的下列性质，即水蒸气满足规定的工况指标后，单位质量蒸汽所包含的热量（即比焓）就等于或大于某一规定值，在这种情况下计出蒸汽的质量也就可换算出蒸汽的热量。
尽管人们对这种方法的合理性早有质疑，但由于质量流量测量相对较简单，而热量计量方法在模拟式仪表中实现较为困难，因而，质量计量法还是为人们所接受。
在计算机技术进入流量仪表之后，蒸汽热量计量和质量计量都变得简单了，于是人们实现热量计量的呼声就变成了具体行动。
水蒸气在其发生和输送过程中，状态变化难以避免，锅炉出口或减温减压站出口的蒸汽，温度和压力总是有一定幅度的变化，于是蒸汽的比焓相应变化。更严重的问题是蒸汽经过长距离输送后，由于沿途损失热量，蒸汽的品位下降，例如在减压站出口处，蒸汽的工况为p = 0.9 MPa（A）、t = 280℃，这时的比焓为3012.0 kJ/kg，而到末端用户处，工况就可能变成p = 0.8 MPa的饱和蒸汽，这时的比焓降为2767.5 kJ/kg。而且这种工况也不是固定不变的，随着季节的变化，天气的变化，用户负荷的变化等，管道中的蒸汽压力和温度总是在变化着的。采用质量计量法最吃亏的是末端用户。
质量计量方法对供方来说也并不总是合算的。因为供方对用户承诺的蒸汽品质指标不可能恰到好处。为了确保承诺的指标，供方总是要留有裕度，此裕度对供方来说就意味着利润的流失。
改用热量计量后，计量结果既包含了蒸汽的数量，也包含了蒸汽的品质，上述的几种不合理现象全被消除，因而体现了计量的公平和公正。
